Владелец садового участка, который большую часть времени проводит на своем огороде, согнувшись в три погибели и ковыряясь в земле, не всегда замечает, какая бурная жизнь кипит вокруг него. Его глаза и все его мысли прикованы к земле и к растениям и он не слышит пения птиц, не видит, как они порхают с ветки на ветку или бегают по грядкам, выискивая что-то под травой или комочками почвы. Если бы он все-таки обратил бы свое внимание на птиц и понаблюдал немного за ними, то был бы немало удивлен, обнаружив, что в его саду обитает очень разнообразное птичье население. В садах насчитывают более трех десятков видов птиц. Одни живут здесь постоянно и даже вьют гнезда, другие, свив гнезда в лесах и на лугах, в сад прилетают кормиться, третьи посещают сады только по пути во время перелетов весной и осенью. Еще больше был бы удивлен садовод, если бы он узнал, какое громадное количество вредителей поедают птицы в его саду. Наверное, тогда бы он сразу отказался от ядохимикатов и занялся постройкой скворечников и синичников.
Птичья столовая
Главная польза, которую приносят птицы, заключается не в том, что они уничтожают всех вредителей, всех они никогда не уничтожат, а в том, что они предотвращают их бесконтрольное размножение и удерживают их численность в пределах, не опасных для сада.
Оглянемся вокруг себя и посмотрим, что за птицы живут рядом с нами. В первую очередь мы увидим тех, кто привык жить рядом с человеческим жильем. За тысячелетия цивилизации птицы некоторых видов так тесно связали себя с человеком, что покинули леса и светлые опушки и стали селиться вблизи человеческого жилья, где они находят укрытия для гнезд и корм. Среди них всем известные воробьи, галки, сороки, деревенские ласточки, скворцы, мухоловки, горихвостки, трясогузки.
Горихвостка
Мухоловка
Трясогузка
Большинство этих птиц питается и животной, и растительной пищей. Растительная пища — ягоды, семена, зерна;
животная — насекомые. Взрослые птицы едят и то, и другое в зависимости от сезона. Когда появляются ягоды, они с удовольствием едят ягоды, а также зерно и семена различных трав, но птенцов выкармливают только насекомыми и сами едят только насекомых, когда ягоды и семена еще не поспели.
По месту сбора своего корма садовых птиц можно разделить на три группы.
Первая группа — это птицы, преимущественно собирающие свой корм в траве, на поверхности земли, в верхних слоях почвы. К этой группе относятся галки, грачи, овсянки, горихвостки, дрозды, зяблики.
Самец овсянки
Певчий дрозд
Черный дрозд
Зяблик
Вторая группа — птицы, собирающие насекомых в более высоких ярусах — на ветках кустарников. Это славки, зорянки, крапивники.
Славка-черногоовка
Садовая славка
Зорянка
Крапивник
Третья группа — птицы, добывающие себе пропитание на деревьях: синицы, иволги, пеночки, щеглы и даже изредка залетающая из леса кукушка.
Пеночка
Щегол
Иволга
Синица
Наиболее многочисленных и вездесущих из всех садовых птиц воробьев затруднительно отнести к какой-либо группе, так как они обретаются повсюду. Их чириканье раздается с утра до вечера и в течение всего года.
Преобладающий в садах полевой воробей отличается от домового меньшими размерами, более изящной и тонкой "фигурой", меньшей Драчливостью, а также окраской.
Полевой воробей
Его можно узнать по яркой каштановой шапочке, черным пятнам и скобкам на серых щеках. За сезон воробей успевает выкормить 2—3 выводка по 4—5 птенцов в каждом. Почти все лето с апреля до июля воробьи неустанно трудятся, выкармливая птенцов. Можно представить, насколько напряжен этот труд, если за сутки воробей подлетает к своему гнезду около 300 раз и каждый раз запихивает очередному птенцу в рот какую-нибудь добычу: гусеницу, муху, червяка и т. д. Выкармливание первого поколения птенцов совпадает с периодом развития личинок яблонного цветоеда в бутонах яблони. Это прекрасный корм для птенцов, и воробьи выковыривают этих личинок из бутонов и несут в свои гнезда. В отличие от домового полевой воробей делает свои гнезда не в постройках, а в дуплах старых деревьев, растущих поблизости от жилья, а также с удовольствием займет скворечники и синичники, вывешенные в саду.
Во второй половине лета воробьи собираются стаями и иногда устраивают разбойные нападения на поля поспевающих зерновых и на сады. Однако польза, которую приносят воробьи, значительно превосходит причиняемый ими вред. Тут не лишне вспомнить печальный китайский опыт, когда послушные команде сверху китайские крестьяне уничтожили почти всех воробьев. Китайское руководство сочло, что воробьи поедают слишком много зерна на полях, а потому их надо истребить. Можно представить, какой гигантский труд пришлось крестьянам проделать, чтобы выполнить задачу. Однако когда это было сделано и воробьев почти не осталось, очень скоро началось такое массовое распространение вредителей, что пришлось не только давать отбой, но и срочно завозить воробьев из соседних стран. Так что этот юркий, всем намозоливший глаза серенький воробушек — совсем не бесполезное для нас создание природы.
Наиболее желательной садовой птицей люди издавна привыкли считать скворцов. Именно скворцов всячески привечают, развешивают для них всюду, где только можно, искусственные домики — скворечники. Поэтому скворцы почти забыли, что они лесные птицы, и перешли на подготовленные для них квартиры. В начале лета скворцы питаются преимущественно насекомыми. Они прилетают весной как раз тогда, когда начинаются садовые работы и перекопка грядок. Скворцы бегают по свежевскопанной земле и ловко вылавливают вывороченных на поверхность обитателей почвы. Как ни спешит личинка зарыться обратно в спасительную глубину, скворец оказывается проворнее и за доли секунды успевает схватить ее своим клювом.
За лето скворец откладывает яйца два раза. Насекомых для выкармливания птенцов ищет главным образом на поверхности почвы, реже — на деревьях. Покончив с выкармливанием птенцов и обретя свободу, скворцы часто образуют большие стаи, которые собираются на совместные ночевки на нескольких рядом стоящих деревьях.
Такие же совместные ночевки большими стаями наблюдаются у других птиц, живущих вблизи человеческого жилья: грачей, галок, воробьев, серых ворон. Это довольно важный момент в жизни птиц, позволяющий им обмениваться информацией о наличии корма. Место ночевки сравнивают с информационным центром. Птицы, обнаружившие богатые кормом места, например места массового размножения какого-либо вредителя или рассыпанное зерно, дают знать об' этом определенным поведением, и наутро за ними вылетает целая стая.
Пожалуй, самая полезная и только полезная, не приносящая никакого вреда птица — большая синица. Она почти исключительно насекомоядная птица, которая кормится в основном на плодовых деревьях. Методически осматривая каждую веточку, каждый листочек, она уничтожает всех вредителей, обитающих на дереве: и взрослых, и личинки, и яйца. Потребность в корме у синицы очень большая. Она откладывает яйца два раза за сезон по 7—12 штук зараз. Птенцы очень прожорливы, поскольку стремительно растут: за 2—3 дня их вес удваивается. Родителям приходится трудиться без устали, чтобы накормить свое потомство. За день они подлетают с кормом к своему гнезду около 400 раз, уничтожая за период выкармливания около 10 тыс. насекомых, из которых 30% составляют вредители, в том числе гусеницы плодожорки. В период размножения плодожорки в садах появляются иногда целые стаи синиц, слетающихся со всех окрестностей. В результате плодожорка истребляется почти полностью. Одна пара синиц может за лето очистить от вредителей около 40 яблонь.
На зиму синицы никуда не улетают и продолжают свое полезное дело, очищая сад от зимующих форм вредителей, например склевывая яйца кольчатого шелкопряда, гусениц златогузки и т. д. Большая синица — лесная птица, еще незабывшая своих лесных навыков. Она предпочитает гнездиться в своих естественных местах обитания — в лесах. В сады она прилетает только кормиться. Плодовые деревья со своей разреженной кроной, плохо защищающей гнездо от непогоды, не кажутся ей надежным убежищем. Но если вы повесите в своем саду домик-синичник, то не исключено, что синица поселится в нем.
Осенью синицы покидают свои гнезда, объединяются в кочующие стаи и перелетают поближе к человеческому жилью в надежде найти корм.
У синицы-лазоревки, получившей свое название из-за голубой шапочки, короткий клювик как крепкие щипчики.
Им очень удобно склевывать с веток мелкие яйца насекомых, отдирать приклеившихся к коре щитовок.
В человеческом жилье или вблизи от него гнездятся серые мухоловки, горихвостки-лысушки, белые трясогузки.
Садовая горихвостка или лысушка (Phoenicurus phoenicurus) .
Это маленькие птички, и для своих гнезд им не трудно найти разнообразные укрытия в человеческих постройках: щели в дощатой обшивке, промежутки в каменной кладке, поленице дров. Их гнезда обнаруживали даже в почтовых ящиках, в старой самоварной трубе, в валенке, забытом на заборе. Они охотно селятся в незанятых синичниках. Все это говорит о потребности птиц сделать свои гнезда в хорошо защищенных, укрытых местах. В естественных условиях эти птицы делают свои гнезда в дуплах деревьев.
Из лесных птиц к человеческому жилью прибились и грачи. По старой памяти они делают свои гнезда на высоких деревьях и часто, подобно галкам, создают большие колонии, насчитывающие от десятка до сотни гнезд. Грачи питаются в основном насекомыми, из которых 50—70% составляют вредители, живущие в верхних слоях почвы: гусеницы подгрызающих совок, хрущи, проволочники. В желудках грачей находят иногда по нескольку десятков проволочников. Грач так усиленно роется в земле своим клювом, что перышки у основания черного клюва вытираются и образуется характерная светлая кайма. В период выкармливания птенцов пара грачей ежедневно переносит в гнездо 40—60 г насекомых.
В случае массового размножения вредителей на полях или в садах грачи способны оказать человеку неоценимую помощь. Большими стаями они слетаются к местам скопления насекомых и предаются пиршеству, пока сад не будет полностью очищен. Грач — довольно крупная птица, и, если ему представится случай поживиться полевкой, он этот случай не упустит.
В садах можно встретить и тех птиц, которые устраивают свои гнезда на опушках, в редких светлых лесах, в кустарниках. Это' вертишейка, дрозды нескольких видов, зеленушка, щегол, коноплянка, славка.
Вертишейка
Зеленушка
Коноплянка
Дрозд-рябинник
Синий каменный дрозд
Если в вашем саду есть хорошая живая изгородь из высоких кустарников, то щегол, дрозд, зеленушка могут обосноваться там на жительство. Коноплянка и славка предпочитают делать гнезда в колючих кустарниках — шиповнике, боярышнике, терне. В зарослях крапивы, бурьяна, малины можно найти гнездо садовой камышовки, которую называют также садовой малиновкой, прекрасной певуньи, чье пение, как считают ценители певчих птиц, может соперничать с песней самого соловья.
Звучные трели камышовки можно услышать поздно вечером или на утренней заре, а иногда даже ночью.
Обитающая в кустах серая славка — исключительно насекомоядная птица и тоже не последняя певунья.
Некоторые из садовых птиц относятся к так называемым оседлым, т. е. никуда не улетающим, а некоторые к перелетным.
К оседлым относятся галки, серые вороны, воробьи, синицы, лазоревки, щеглы. Зимой они все перебираются поближе к человеческому жилью, где всегда есть чем поживиться. Хотя они и выискивают на деревьях зимующих насекомых, но конечно им этого не хватает. И вот тут большим подспорьем им могут стать ягодные кустарники, на которых и зимой сохраняются ягоды. Перебившись кое-как зиму, весной эти птицы оказываются в лучшем положении, чем перелетные, так как рано весной в отсутствие конкуренции занимают лучшие места для гнездования. За лето они успевают вывести два или три выводка. Уже с середины февраля можно услышать свадебную песню синицы. Она состоит из двух нот и звучит как радостный колокольчик, возвещающий приближение весны (правда, гнезда они делают значительно позже).
Из перелетных птиц раньше всех возвращаются грачи. Они уверенно летят к своим старым постоянным гнездовьям. За ними следуют скворцы, тоже ранние весенние птицы, улетающие на зимовку не очень далеко — в Крым, на Кавказ, хотя часть скворцов предпочитает проводить зиму в Северной Африке. Недалеко улетают и рано возвращаются зяблики, зеленушки, трясогузки, серые мухоловки, дрозды. Чуть ли не позже всех издалека, из Центральной Африки, прилетают деревенские ласточки — касатки.
В прежние времена их прилет служил для крестьян знаком того, что суровые утренние заморозки миновали и можно начинать сев.
Предки ласточек жили в горах и устраивали свои гнезда под выступами скал. У деревенских ласточек этот древний инстинкт выражается в том, что они прилепляют свои склеенные из глины и травинок гнезда к стенам домов под выступами крыш, а иногда даже внутри зданий.
Ласточек с полным основанием можно назвать детьми воздуха. Большую часть жизни они проводят в полете, а по земле совсем не ходят.
И пищу они добывают в полете, схватывая на лету комаров, слепней, мух, бабочек, мелких жуков, летающих тлей. Этой летающей мошкарой они выкармливают и своих птенцов. В плохую погоду, когда живность прячется в укрытия и не летает, ласточки вынуждены голодать. Из-за этого и птенцы у них растут медленнее, чем у других птиц, сидят в гнездах до 30 дней (у других пернатых 12—16 дней). Подсчитано, что за период выкармливания птенцов одна ласточка потребляет до 130 г насекомых, а за лето вылавливает в общей сложности 0,5—1 млн мошек.
У разных видов садовых птиц время откладки яиц и выкармливания птенцов не совпадает и в результате получается, что в течение лета они как бы передают друг другу эстафету по надзору за садом и вылавливанию вредителей. В каждый момент летнего сезона пернатые того или иного вида находятся в стадии выкармливания птенцов и, значит, в стадии усиленной охоты.
Особого внимания заслуживает отношение птиц к колорадскому жуку.
Яркая окраска жука и его личинок уже сама по себе свидетельствует о том, что они несъедобны для птиц. Им незачем прятаться, птицы их и так не тронут. Стоит птице один раз попробовать колорадского жука и убедиться в его отвратительном вкусе, как второй раз она не повторит этой ошибки. Ученые ставили опыты с большим количеством видов дикой и домашней птицы и не нашли сред них ни одного, который соблазнился бы колорадским жуком. В Воронежской области на картофельное поле выпустили семью индюшек с индюшатами, и те целый день паслись там, выискивая насекомых, но не трогали личинок колорадского жука, хотя картофельные кусты были усыпаны ими.
Американские же фермеры отмечают, что их картофельные поля часто посещают дикие куропатки и с удовольствием склевывают жука. Очевидно, американский по происхождению жук привычен для американских птиц и не привычен для европейских. Ведь в Европе, и в том числе в России, он появился сравнительно недавно. Правда, иногда приходится слышать, что и у нас есть птица, не брезгующая колорадским жуком, — цесарка, но это нуждается в проверке.
Если у вас есть домашняя птица, можно провести такой эксперимент: подмешать в корм цыплятам, утятам и т. д. личинок колорадского жука. Может быть, тогда они привыкнут к его вкусу и их можно будет выпускать пастись на картофельные поля, зараженные жуком.
О том, что птицы защищают сады от вредителей, известно было давно, но когда ученые взялись подсчитать, сколько чего поедают птицы, получились цифры, поражающие воображение. Поедая насекомых, птицы, конечно, не различают, где вредные, где полезные. Едят всех подряд. Однако, как установили исследования, в садах преобладают вредные виды насекомых. Например, в одном из садов, где проводились такие исследования, в кроне взрослой яблони было обнаружено 70 видов насекомых, из них 71% составляли вредители, 17% — полезные, остальные — так называемые нейтральные. Поэтому у птиц, кормящихся в садах, большую часть пищи составляют вредители, из них 60—90% гусеницы и куколки бабочек, 10—30% — жуки.
Вот результаты исследований, проведенных в садах Молдавии. Мы приведем только те из них, которые относятся к периоду гнездования, т. е. периоду наиболее интенсивной охоты птиц на насекомых. Так вот, было подсчитано, что на один гектар садов приходилось около 2 млн насекомых общим весом 250—350 кг. Из этого количества птицы за три месяца уничтожили 1,1 млн насекомых общим весом 140—180 кг, из них 42% составили вредители и 12,8% — полезные насекомые. За сутки птицы съедали 2—2,5 кг насекомых. Эти цифры производят сильное впечатление. И все же, как мы видим, птицы не в состоянии справиться со всей армадой, населяющей сады. Это объясняется тем, что даже в больших садах птицы гнездятся не очень охотно, а на маленьких садовых участках — тем более. На садовых участках, по подсчетам ученых, количество гнезд приблизительно в два раза меньше, чем в больших садах.
Как привлечь птиц в свой сад — этот вопрос уже давно занимал умы садоводов, и кое-что они все-таки придумали и даже применяют. Это прежде всего искусственные домики-гнездовья. В таких домиках охотно делают свои гнезда так называемые дуплогнездники, т. е. птицы, в естественных условиях устраивающие свои гнезда в дуплах деревьев: синицы, скворцы, вертишейки, горихвостки, мухоловки, воробьи. Наиболее просты синичники, которые могут заселить не только синицы, но и другие подходящие по размерам дуплогнездники.
Синичники делают из слегка обструганных досок мягкого дерева толщиной 1—2,5 см. Размер дна 12х12 см, высота от дна до крыши 25 см, диаметр летка 3—3,5 см, расстояние от летка до дна 18 см, высота подвески 1—3 м. Крышу делают съемной и выступающей над летком на 4 см.
На дно насыпают древесную или травяную труху слоем 1,5 см. После окончания сезона крышу снимают и вычищают остатки старого гнезда. Леток может быть круглый или квадратный, обращенный на запад. Синичники развешивают на расстоянии не ближе 15—20 м друг от друга, чтобы не создавать конкуренцию птиц за корм.
Размеры скворечников несколько больше: дно 16х15 см, высота от дна до крыши 30 см, диаметр летка 5 см, расстояние от летка до дна 24 см, высота подвески 3—5 м. Крыша выступает над летком, обращенным на юго-восток, на 4 см. Под домиками делают защиту от кошек из колючей проволоки, колючих веток или воротничок из жести.
В первый год после развешивания в птичьих домиках в основном поселяются воробьи, но впоследствии их могут заменить те, кому они предназначены, — скворцы и другие птицы. Самки скворцов довольно воинственны и не постесняются выгнать воробьев из облюбованного ими скворечника и даже выбросят уже отложенные яйца.
Для птиц, которые в естественных условиях делают открытые гнезда, главное условие привлечения — живые изгороди из кустарников различной высоты, шириной не менее 2—3 м с некошеной травой под ними.
Изгороди должны быть разнообразны по составу пород, чтобы удовлетворить разные птичьи вкусы, и включать колючие кустарники (шиповник, боярышник, барбарис, терновник), ягодные кустарники и деревья (лох, бузину, иргу, рябину, дикую вишню и яблоню). Помимо привлечения птиц кормом, ягодные кустарники диких видов играют еще одну важную роль: отвлекают птиц от культурных плодовых и ягодных насаждений. У птиц и у человека не совсем одинаковые вкусы. Человек предпочитает сочные сладкие плоды, а птицы любят кислые мелкие дички. Поэтому если вокруг сада насадить достаточно дичков, чтобы обеспечить птиц кормом, они не тронут культурные деревья. Весь птичий разбой объясняется недостатком корма.
Один американский садовод рассказывает, как он был вынужден каждый год вступать в соревнование с птицами: кто раньше соберет урожай клубники и вишни, и нередко терпел поражение, поскольку большая часть доставалась птицам. Однако, тщательно изучив повадки и вкусы птиц, он начал сажать в своем саду среди плодовых деревьев и вокруг сада дикие ягодные культуры, которые росли в тех местах. В результате он получил сразу несколько выигрышей: птицы перестали склевывать культурные плоды и ягоды, дикие ягодные культуры своим цветением очень украсили сад, а поселившиеся в насаждениях птицы очищали сад от вредителей. К этому можно добавить, что среди этих птиц были и певчие, которые все лето услаждали его слух. И последнее — цветущие кустарники привлекли в его сад массу насекомых-опылителей.
Ягодные кустарники выгодны еще и тем, что они в какой-то степени заменяют зимнюю подкормку птиц. Далеко не все садоводы посещают свои сады в зимнее время и не могут регулярно наполнять птичьи кормушки. Тот же, кто может это делать, должен следить, чтобы кормушки были всегда наполнены, так как пустые кормушки птицы забывают и перестают прилетать за кормом. В состав корма входят семена подсолнечника, зерна пшеницы и ржи, овес, пшено, несоленое сало, семена тыквы, дыни. Открытые кормушки размещают под навесом или делают специальные домики-кормушки с крышей. Летом в саду расставляют поилки с водой. Все эти мероприятия по привлечению птиц — искусственные гнездовья, живые изгороди и кормушки — приводят к увеличению числа птиц в саду в 1,5—2 раза и соответственно к увеличению количества съеденных ими вредителей. Например, было установлено, что в саду, где проводилось привлечение птиц, количество вредителей снизилось весной на 50—60%.
В заключение отметим еще одну деталь, связанную с птицами. Опытным путем учеными было установлено, что птичье пение благоприятно влияет на растения, и не случайно такое совпадение: птичьи трели громче всего звучат в конце мая — начале июня, когда происходит интенсивный рост растений. Поют только самцы. У каждого вида птиц своя характерная песенка, но артистичность ее исполнения целиком зависит от индивидуальных способностей певца. Особенно талантливые певцы разнообразят свою простую песенку множеством вариантов, коротких и длинных трелей и колен. Замечено, что с возрастом певцы совершенствуют свой певческий дар. Кроме соловья и упомянутой камышовки-малиновки красивым пением могут порадовать славки, зяблики, щеглы, зеленушки, коноплянки. Птицы могут доставить немало прекрасных минут и незабываемых переживаний.
