Эта маленькая подвижная птичка с алым оперением и черными крыльями – один из самых узнаваемых символов Гавайских островов.

Полет черно-алой гавайской цветочницы на фоне сочной зеленой растительности заметен издалека, а ее загнутый книзу темно-красный клюв не оставляет ей ни одного шанса быть не узнанной.

Этот в прямом смысле выдающийся клюв давно уже стал больше декоративным элементом, чем необходимостью.

Когда-то гавайские цветочницы питались нектаром колокольчиков, ловко орудуя клювом внутри изогнутого цветка, словно вкручиваясь в него.

Тонкий трубчатый язык с ворсинками на конце помогал доставать желанное лакомство с самого дна бутона.

В последнее время колокольчики стали встречаться все реже и реже, и цветочницы переключились на другие виды растений.

В поисках цветущих деревьев они пролетают большие расстояния, собираясь в стаи.

Тут и там слышны их переливистые, похожие на звуки флейты, голоса.

Изредка гавайские цветочницы разнообразят свое меню пауками и мелкими насекомыми.

Еще совсем недавно ярко-алых гавайских цветочниц можно было встретить во всех влажных лесах острова, однако постепенно они начали забираться выше – на высоту более 1250 метров.

Причиной тому стала птичья малярия, уничтожающая цветочниц быстрее, чем нехватка пищи.

К тому же во влажных предгорьях растительный мир намного богаче, а значит, есть все шансы полакомиться любимыми колокольчиками.

Черно-алые гавайские цветочницы – героини местного фольклора, их любят, ими восхищаются.

Но это совершенно не мешает коренному населению охотиться за их яркими перьями, чтобы соорудить из них накидки и головные уборы.

Квезаль — это птица или денежная единица?

На самом деле и то, и другое.

Просто в Гватемале настолько любят эту яркую птичку, что не только поместили ее на свой государственный герб, но даже деньги в честь нее назвали. Вот как!

А любить ее и правда есть за что.

Кетсаль, которого также называют квезаль или квезал  — птичка с интересной историей и необычным характером.

Ее почитали еще древние майя и ацтеки, которые называли квезаля богом воздуха.

Его длинные хвостовые перья часто использовали для различных священных церемоний.

При этом добывали их со всем уважением: птицу аккуратно ловили, извинялись перед ней и, забрав нужные перья, отпускали на свободу.

А иначе и нельзя, ведь квезаль — очень свободолюбивая птица.

Посадить его в клетку означает обречь на неминуемую гибель.

Считается, что эти птицы, если лишить их воли, умирают от разрыва сердца.

Ну не может их маленькое сердечко справиться с такой утратой.

Именно поэтому кетсаль и стал символом Гватемалы.

Живут эти вольные птички в холодных горных лесах.

Их ареал растянут от Мексики до Панамы.

В сухой сезон поднимаются на высоту до трех тысяч метров, а во время дождей опускаются до тысячи.

Увидеть квезаля непросто.

И не только потому, что обитает он в кронах высоких деревьев, умудряясь найти дупла на высоте от 50 метров и выше, но и потому, что этих самых деревьев в Южной Америке становится все меньше.

Нещадная и бездумная вырубка лесов привела к тому, что кетсаль стал очень редкой птицей, занесенной в Международную Красную Книгу.

Конечно, не хотелось бы потерять столь необычного представителя птичьего братства.

Квезаль принадлежит к семейству троговых и считается самым большим представителем отряда трогонообразных.

Длина тела самца вместе с хвостом составляет 35 см, причем половина этой цифры приходится на пару длинных хвостовых перьев.

В брачный период верхняя часть тела самца становится ярко-зеленой.

Кроме того, перья на спине и крыльях приобретают золотистый оттенок и начинают красиво блестеть на солнце.

Его голову украшает небольшой широкий хохолок, брюхо и подхвостье становятся насыщенного малинового цвета.

Хвост снизу белый, а сверху прикрыт двумя самыми длинными хвостовыми перьями ярко-зеленого цвета.

К концу сезона размножения самец постепенно теряет весь свой великолепный наряд.

А вот самка практически весь год носит одно и то же.

У нее нет хохла на голове и шикарных хвостовых перьев.

Впрочем, это и к лучшему, ведь иначе ей бы пришлось иметь дело с ацтеками, желающими их заполучить для каких-нибудь своих целей.

Верхняя часть ее тела тоже зеленая, однако не имеет золотистого оттенка.

Низ птицы коричнево-бурый, а хвост покрыт тонкими бурыми полосками.

Чтобы привлечь внимание будущей партнерши, самец делает в воздухе широкие круги, издавая при этом громкие призывные звуки.

Гнездо в дупле старого дерева пара строит сообща.

Затем птицы вместе высиживают и выкармливают птенцов.

Интересно, что практически все время квезаль питается плодами окотеи, которые он так любит, что проглатывает целиком.

Очень редко, наверное, исключительно для разнообразия, птица ест насекомых, лягушек, улиток или ящериц.

Есть у кетсаля и еще одна любопытная особенность: чтобы перебраться с ветки на ветку он делает прыжки назад.